Ciri utama dari program MBO meliputi:
- Sasaran performansi ditetapkan oleh atasan bersama dengan para bawahan.
- Sasaran cenderung lebih realistis dan menantang karena mencerminkan kebutuhan organisasi dan anggotanya.
- Tanggung jawab dan tugas dipercayakan pada individu atau kelompok kerja, karena para anggota tahu apa yang diharapkan dan proses pencapaiannya.
- Peninjauan perkembangan secara periodik diadakan guna mengetahui seberapa jauh pelaksanaan pekerjaan.
- Performansi pekerjaan dinilai atau dievaluasi berdasarkan apa yang telah dicapai oleh para pekerja.